心理咨询的前4次通常被视为初始访谈或评估阶段。人们寻求咨询时，往往已长时间忍受着痛苦，迫切希望得到缓解，对于用4次咨询来进行评估，或许会感到不解。那评估有什么用？怎么进行？
评估的作用
在评估阶段，咨询师需要跟来访者建立初步的咨访关系，并搜集全面、有效而充分的信息，直到足以初步回答是什么（what）、为什么（why）、怎么办（how）这三个疑问。
01 是什么（what）
俗话说“不痛不医”，大部分来访者进入咨询，往往是遇到了困扰，但不一定能够全面清晰地描述。咨询师会先借助量表大致了解来访者的心理症状和人格特质，然后询问来访者为什么前来接受咨询，标定困扰的领域（自我、情绪、人际、学习或工作），了解具体的表现、困扰程度和发生发展过程，再用结构化的访谈来进行全面筛查，拎出来访者可能遭遇但没有意识到的困扰。
在讲述和交流的过程中，来访者既可以表达自己的情绪感受，也可以梳理和思索自己身上发生了什么，让原本模糊的、难以忍受的体验变得更加清晰、可以承受。
02 为什么（why）
困扰往往伴随着困惑，我们会追问“为什么”。相同相似的症状（what）背后可能有不同的原因（why）或动力（dynamics），需要追本溯源。
在评估中，咨询师会追溯来访者自围产期以来的成长历程，标定出不同阶段的重大生活事件、不同领域的发展情况，探询来访者的成长环境，包括家族病史、家庭成员、跟家庭成员的关系演变。除了还原过往，咨询师也会关注当下，了解来访者当前的压力、资源和风险，并看向未来，探询来访者的希冀和期望。
这如同用第一人称书写的个人传记，其目的不是复原过去的事件，而是浸润式地体验内在生命的发展历程。来访者可以整理自己的经历，对一些事件和人物形成更整合的理解，更清晰地感知“我从哪里来”、“我的症状从哪里来”、“我要往哪儿去”。有了这些理解后，来访者对自己的困惑、不解、责备、怨愤等或许会随之减弱，并自然地多一些共情和接纳。
03 怎么办（how）
在评估的过程中，咨询师看上去只是在问和听，但远不止此。咨询师不仅要听来访者说了什么，也要听言外之意、话外之音，听来访者如何说、没有说什么，同时觉察和反思自己的感受和想象。咨询师需要结合心理病理学和所属流派的理论形成对来访者的假设，并通过探询来证明或证伪，逐渐形成对来访者的初步理解。
达成初步的理解后，咨询师需要用通俗的语言跟来访者解释，并跟来访者商议怎么办：
- 是否需要排除生理性或器质性的因素？若需要，到哪些科室就诊？
- 是否需要到精神科就诊？若到精神科就诊，适合到哪里就医？
- 是否需要接受心理咨询？若不需要接受心理咨询，来访者或周围的人可以做什么？若接受咨询，结合来访者的需要、偏好和意愿，适合哪种流派、哪种风格的咨询师？需要接受短程或长程的咨询？
- 或是否适合跟当前的咨询师继续工作？
在这个阶段，咨询师会承担起“摆渡人”的角色，将来访者交托到合适的专业人士。来访者在充分知情的前提下，开启自己的疗愈和成长之旅。
如何进行评估
工作室提供两种评估方式，第一种是独立评估，第二种是咨询中评估。二者都可以实现心理评估的功能，但设置略有不同，适合不同的需求。
独立评估
由评估师进行，来访者接受3-4小时（大约4节咨询量）的集中评估。评估师在约定日期内完成评估报告，提供给来访者，并为来访者提供30-50分钟的评估反馈。在评估反馈中，评估师跟来访者商议干预方案，并按需匹配合适的咨询师。
咨询中评估
由咨询师进行，来访者接受每周1-2次、每次50分钟的咨询中评估。在第5次咨询时，咨询师跟来访者分享评估的结果，商议干预方案，确定继续咨询，或转介至更合适的咨询师。
若来访者希望较快地了解自己的困扰，获得一份正式的评估报告，且不太确定自己适合哪位咨询师，可以选择独立评估。
若来访者已初步判定了自己适合哪位咨询师，且希望保持评估和咨询的连续性，可以选择咨询中评估。
最后，评估不是一蹴而就，而是在整个咨询中持续进行的。随着咨访双方的信任感、觉察和反思能力、承受真相的勇气增长，咨询中会不断地有新的内容浮现出来，咨询师和来访者共同触及的体验和形成的理解也会不断深入。
每个生命都无比复杂，德尔菲神谕的“认识你自己”，终究是此生无法抵达、只能持续追求的境地。但这种不断接近，正是自我探索的魅力所在。
